Итак, что сейчас происходит с SNAP?

Джипси Валуконес, старший менеджер по связям с общественностью

С окончанием правительственного кризиса в ноябре возобновились выплаты пособий по программе SNAP. Однако угроза голода для семей и отдельных лиц, зависящих от SNAP, еще далека от устранения.

С 1 декабря вступили в силу новые изменения, предусмотренные законом H.R. 1. Они лишают многих людей права на получение пособий в течение более чем трех месяцев в течение трехлетнего периода без выполнения требований по трудоустройству.

Начиная с 1996 года, получатели SNAP, считающиеся «трудоспособными взрослыми без иждивенцев», обязаны работать, и со временем были введены более строгие требования. До последних изменений некоторые группы были освобождены от требований о работе.

В эти группы входили ветераны, бывшие воспитанники детских домов, которые выросли из системы опеки, и бездомные. Исключения учитывали, как тяжело людям с таким опытом приходится работать, чтобы построить или восстановить стабильность в своей жизни. Требования к работе не сводятся только к самой работе, они требуют от получателей помощи прохождения дополнительных процедур, затрачивая время и энергию, которые им крайне необходимы для других задач, на доказательство своей нужды. Отмена этих исключений является жестокой мерой. Она подвергает тысячи людей большему риску голода, ухудшения физического и психического здоровья, длительной бездомности, тюремного заключения и употребления наркотиков.

В течение следующего года законопроект также возлагает на штаты большую ответственность за финансирование льгот SNAP и ограничивает их возможности в отношении выбора лиц, имеющих право на получение льгот. Многие штаты, в том числе те, которые теряют доходы после сокращения государственных подоходных налогов, заявили, что не смогут полностью финансировать эту программу.

Штат Вашингтон, в котором нет подоходного налога и который в основном полагается на регрессивные налоги, такие как налог с продаж, для получения доходов, уже сталкивается с дефицитом бюджета и сокращением государственных программ.

Один из простых способов связаться с членами Конгресса по поводу этих разрушительных сокращений — воспользоваться заранее заполненным электронным письмом, подготовленным Центром исследований и действий в области продовольствия. (Совет от профессионала: чем больше вы персонализируете сообщение, тем большее влияние оно может оказать.)

SNAP можно использовать для покупки свежих продуктов на фермерских рынках, а также в продуктовых магазинах, но эти варианты доступны не всем.

(Фото предоставлено Службой продовольствия и питания (FNS) Министерства сельского хозяйства США, Программа дополнительной продовольственной помощи)

Наряду с измененными требованиями и неспособностью большинства штатов в полной мере финансировать программу в будущем, многие штаты вводят новые ограничения на то, что покупатели могут приобретать с помощью льгот SNAP. Федеральное правительство предлагает штатам дополнительное финансирование, если они запретят покупку «нездоровой пищи» с помощью программы SNAP. Сторонники этой меры утверждают, что это будет способствовать более здоровому выбору. Но где найти более здоровый выбор, если единственным источником продуктов питания в пределах досягаемости является магазин при автозаправочной станции? Какие здоровые варианты есть у человека, живущего без кухни, без холодильника или плиты для хранения и приготовления пищи? Горячие готовые блюда уже не подходят. Часто единственным надежным выбором являются ультра-обработанные продукты с длительным сроком хранения. Трудно беспокоиться о «пустых калориях», когда приоритетом является получение достаточного количества калорий для выживания. Один из наших клиентов поделился тем, насколько важно для его психического и физического благополучия было иметь доступ к горячей пище через наше Kindness Café, когда он жил в своей машине, поскольку такая пища не была доступна через SNAP. По его словам, расширение доступа к SNAP, а не его ограничение, помогло бы большему количеству людей достичь самообеспеченности.

Проще говоря, каждое ограничение SNAP затрудняет людям получение необходимой им пищи. Это имеет цепной эффект. Контроль за тем, как люди используют свои льготы, не помогает им избавиться от необходимости в этих льготах. Это только добавляет дополнительные проблемы — от лишней бумажной волокиты до голода — для людей, которые просто пытаются удовлетворить свои основные потребности.

Когда мы инвестируем в удовлетворение основных потребностей людей, семьи и отдельные лица получают больше возможностей для обеспечения стабильности, доступа к образованию, жилью и здравоохранению, а также к продуктам питания, необходимым для выживания. Наше общество становится более здоровым, и мы все выигрываем, когда заботимся о том, чтобы никто не остался без внимания.