Почему у нас так много бедности?

Джипси Валуконес, старший менеджер по связям с общественностью

Недавно я присутствовал на беседе с Мэтью Десмондом, организованной Seattle Arts & Lectures. Почти аншлаговая толпа включала около 20 членов Ballard Food Bank, сообщество: сотрудники, волонтеры и сторонники. Мы собрались в Большом зале Сиэтла, чтобы послушать, как писатель и социолог рассказывает о своей книге «Бедность Америкой» и призывает всех нас стать аболиционистами бедности. Большинство наших сотрудников читали книгу Десмонда, которую мы пригласили наше сообщество прочитать вместе с нами!   

Члены команды Сиара и Халид с пожертвованиями, собранными на мероприятии.

Организация Seattle Arts & Lectures предоставила нам возможность разместить столик на мероприятии, пообщаться с членами сообщества и собрать пожертвования. Они также предоставили список наиболее необходимых легких вещей, которые люди должны были принести, и 95 фунтов продуктов переполнили нашу корзину для пожертвований. Одна из участниц достала из рюкзака несколько коробок с батончиками, упомянув, что пришла пешком из Куин-Энн. Несколько человек, остановившихся у стола, упомянули о поддержке местных продовольственных банков, таких как University District Food Bank и West Seattle Food Bank. Нам нравится призывать людей поддерживать свои местные продовольственные банки, и мы также глубоко признательны за продукты питания, переданные нашему сообществу благодаря пожертвованиям с этого мероприятия.

Что же объединило нас вокруг этой книги и мероприятия?

Одна из главных идей Десмонда заключается в том, что бедность в Америке сохраняется потому, что остальные получают от нее выгоду. Это может вызвать глубокий дискомфорт. Но это также может придать сил, поскольку показывает, как мы можем изменить ситуацию как лично, так и политически.

"Чтобы заставить меня чувствовать себя неловко, нужно очень многое, и в этой беседе были вещи, которые определенно бросили мне вызов". - Ballard Food Bank Операционный директор Энтони Андерсон

Десмонд обращает внимание на тот факт, что "каждый год самые богатые американские семьи получают почти на 40% больше государственных субсидий, чем самые бедные американские семьи". Эти субсидии в основном предоставляются в виде налоговых льгот, таких как вычеты по ипотечным процентам (половина которых приходится на семьи, зарабатывающие более 200 тысяч долларов), субсидии для домовладельцев и не облагаемый налогом рост по планам 529 (где 70% льгот получают семьи с доходом более 200 тысяч долларов).

Прямые и косвенные инвестиции в фондовый рынок также означают, что те из нас, кто имеет пенсионные планы 401k, сберегательные планы 529 для колледжей, сберегательные счета в банках и т. д., получают выгоду от низкой заработной платы и эксплуатации работников. Люди, живущие в бедности, также субсидируют более состоятельных владельцев счетов, выплачивая банкам и другим кредиторам более высокие ставки и дополнительные комиссии. Законы о зонировании поддерживают сегрегацию и ограничивают социальную мобильность, а также поддерживают высокую стоимость недвижимости для домовладельцев. Арендодатели получают более высокую прибыль в районах с низким уровнем дохода, а банки редко выдают кредиты на недвижимость с более низкой стоимостью.

Во время выступления по толпе прокатывались волны ропота и недовольства, например, во время обсуждения вычетов по ипотечным процентам и когда на экране показывали несколько фотографий из разных уголков США, в том числе один из дворов Сиэтла с табличкой "No HALA Upzones" рядом с надписью "In this house we believe...".

Фото Рика Молера, опубликованное в группе City Builders-Seattle на Facebook

Если вы живете в Балларде, Уоллингфорде или других близлежащих районах уже несколько лет, возможно, вас не удивит, как мало времени мне потребовалось, чтобы найти похожую фотографию в Интернете. На самом деле, примеров было множество - из разных дворов, домов и улиц.

Призыв к действию и то, как мы на него отвечаем

Десмонд призывает читателей стать "борцами за ликвидацию бедности".

На сайте Ballard Food Bank мы серьезно относимся к этому призыву. Мы стремимся не просто кормить людей в данный момент, но и добиваться системных изменений и выступать за политику борьбы с бедностью.

Будучи сопредседателем Коалиции гуманитарных служб Сиэтла, наш исполнительный директор Джен Музиа вместе с другими руководителями некоммерческих организаций выступала за справедливость в оплате труда. Эта работа включала в себя заказ исследования в Университете Вашингтона, оплаченного городом Сиэтл, и обращение к государственным и частным финансирующим организациям с просьбой поддержать повышение заработной платы сотрудников гуманитарных служб, работающих с голодом, бездомными и другими важнейшими проблемами нашего сообщества.

Мы также приняли непосредственные меры в соответствии с результатами этого исследования и нашей верой в справедливость оплаты труда, увеличив минимальную почасовую оплату до 31 доллара в час. Инвестиции в персонал и сохранение команды означают, что мы можем наладить более глубокие отношения с нашим сообществом, помочь большему числу наших соседей получить ресурсы и иметь возможность выступать за изменение систем.

Помимо обеспечения равенства в оплате труда работников некоммерческих организаций, мы изучаем продовольственные системы и политику, которая облегчает или усиливает бедность, выступая за позитивные изменения, влияющие на сообщество наших продовольственных банков. Речь идет о регрессивной налоговой системе штата Вашингтон, важнейших федеральных программах, таких как WIC и SNAP, а также о местных инициативах по финансированию гуманитарных услуг.

Призыв Десмонда к действию побуждает нас "отказаться от мышления скудости и признать щедрость нации". На сайте Ballard Food Bank мы знаем, что всего может хватить на всех, но для решения проблемы растущего неравенства в наших системах потребуется много работы, и мы все должны сыграть свою роль.

Так куда же нам двигаться дальше?

Присоединяйтесь к нам на виртуальном мероприятии 17 апреля, где мы обсудим, как книга Десмонда связана с нашей работой на сайте Ballard Food Bank, и какие вызовы она бросает нам лично и как организации.

После мероприятия мы разошлем участникам опрос об идеях участия в нем и, возможно, запланируем дополнительные мероприятия или способы взаимодействия на основе ваших отзывов.

В ближайшие несколько месяцев я продолжу рассказывать об этой теме, о том, как она реализуется в районе Сиэтла, и о том, как мы все можем принять в ней участие, в своих блогах.

Я надеюсь, что вы присоединитесь к нам, когда мы будем исследовать коренные причины бедности и наши роли в важной работе по построению более справедливого сообщества и общества.